Op een zonnige dag in juli toog ik naar Epen, zuid Limburg, om een bezoek te brengen aan U-center. Oprichter Jeroen Fisser had me daar voor uitgenodigd op de conferentie in Arnhem over 10 jaar Resultaten Scoren, het project dat de verslavingszorg zo'n grote sprong heeft doen maken in kwaliteitsverbetering en evidence based werken. Jeroen haalde me op bij het station van Maastricht, en tijdens de rit door de mooie Limburgse heuvels naar Epen vertelde hij me over de ontstaansgeschiedenis van U-center. Die is indrukwekkend en aangrijpend; Jeroens echtgenote worstelde zelf jaren met alcoholmisbruik. Overal in Nederland zochten zij naar passende hulp, maar ze vonden hem nergens. Tenslotte vonden zij soelaas bij een kliniek in Duitsland. Het inspireerde hen om te starten met U-center; de toen net opengestelde markt voor geestelijke gezondheidszorg en verslavingszorg bood hen die mogelijkheid.
In U-center wachtten Jeroens partner in zaken Antoon van Balkom, behandeldirecteur Jolanda Franken me op. Het bezoek betekende ook een ontmoeting met een oude bekende: Sity de Jager, die enige maanden geleden haar periode als interim bestuurder bij De Jutters had afgesloten, werkt nu bij U-center.
Allen zijn trots op het bedrijf, en is het makkelijk om te begrijpen waarom. De kliniek ligt prachtig, en biedt een schitterend uitzicht over een onHollands landschap. De inrichting is heel goed verzorgd, aan elk detail is aandacht besteed. De visie op zorg -intensieve klinische behandeling- staat centraal, en wordt bewaakt door een wetenschappelijke adviesraad. De hele kliniek straalt gastvrijheid, rust en aandacht uit.
Er zijn mensen die vinden dat dit soort nieuwe aanbieders niet past in de Nederlandse gezondheidszorg. Ik hoor daar niet bij. Ons systeem van gezondheidszorg moet ruimte kunnen bieden aan een zeer diverse vraag naar zorg. Weinig is zo persoonlijk als je lijf en geest; mensen verschillen van elkaar, en die verschillen moeten daarom in het zorgaanbod tot uitdrukking kunnen komen. Bovendien: nieuwe aanbieders houden de hele sector scherp. Zij vragen aandacht voor zorgvragen die tot dan toe kennelijk niet beantwoord werden. Dat maakt nieuwe creativiteit en inspiratie los bij iedereen die zich er voor open stelt, en draagt zo uiteindelijk onherroepelijk bij aan verbetering van kwaliteit van de zorg.
Het persoonlijke verhaal van Jeroen en zijn vrouw geeft aan U-center onmiskenbaar een extra dimensie. De grote passie waarmee Jeroen, Antoon en hun team aan de slag gegaan zijn, is een verrijking voor de hele sector. Ik wil hen nogmaals bedanken voor de gastvrijheid en het mooie bezoek!
Marleen Barth,
Voorzitter GGZ Nederland
Lijsttrekker PvdA Eerste Kamerverkiezingen mei 2011